taalwerk maakt zich klaar voor groene staaltransitie

'Een explosie van werk is in aantocht'

Terwijl de staalindustrie zich opmaakt voor een ingrijpende transitie richting duurzaam produceren, heeft het familiebedrijf Staalwerk BV een voorsprong op de toekomst genomen. Deze specialist, diepgeworteld in de staalindustrie van de regio IJmond én daarbuiten, is zich aan het voorbereiden op de groene revolutie die komen gaat. Staalwerk heeft de kennis, de kunde en de instelling om de komende jaren niet alleen mee te bewegen, maar ook een vooraanstaande rol te spelen.

Michel Warnaar (l) en Ferry Wichmann.

“De energietransitie is voor ons zeker geen bedreiging, maar juist een enorme kans”, zegt algemeen directeur Ferry Wichmann (33). “Wij zijn er klaar voor.” Ferry en Michel Warnaar (42), die operationeel directeur is, vormen samen de directie van het roemruchte bedrijf.

Geur van metaal en vakmanschap

In de werkplaats van Staalwerk hangt de geur van metaal en vakmanschap. De muren ademen geschiedenis, net als de mensen die er werken. Het is een familiebedrijf en dat komt niet alleen omdat Ferry en Michel broers zijn. De familiaire sfeer is namelijk overal in het bedrijf voelbaar.

Begin 2023 droeg vader Ron het stokje na 43 jaar officieel over aan Michel en Ferry. Michel groeide van jongs af aan op met het bedrijf en is hier nu al 23 jaar werkzaam. “Als klein jochie laste ik al stukjes schroot aan elkaar. Je kunt dus zeggen dat het in mijn bloed zit. Later werkte ik overal binnen het bedrijf. Van lasser tot monteur en van constructiebankwerker tot werkvoorbereider, ik heb van alles gedaan. En uiteindelijk ben ik nu dus mede-eigenaar en operationeel directeur.” Ferry koos een andere route. Hij studeerde eerst werktuigbouwkunde. “Tijdens mijn studie werkte ik wel regelmatig bij Staalwerk, maar ik wilde eerst een eigen carrière opbouwen. Totdat mijn vader mij vroeg wat ik op de lange termijn wilde? Er volgden meer gesprekken en ik werd enthousiast.” Nadat Ferry elders als senior engineer had gewerkt, maakte hij de overstap naar Staalwerk, waar hij aan de slag ging als projectleider/manager techniek. Tegelijk met Michel werd hij mede-eigenaar.

Behoorlijke omschakeling

Voor met name Michel was het een behoorlijke omschakeling. “Hier werken mensen die al 40 jaar of langer verbonden zijn aan dit bedrijf. Van hen heb ik het vak ooit mogen leren. Dan is het vreemd als ik ineens hun leidinggevende ben. Voor mij, maar ook voor die mensen was het wennen. Dat moet je de tijd gunnen, want je mag dan op papier directeur en eigenaar zijn, dat betekent niet dat je ook automatisch meteen als een autoriteit wordt gezien. Dát moet je verdienen.”

Ferry vult aan: “We zijn in onze rol gegroeid. Door vertrouwen te geven, heldere keuzes te maken, maar ook te luisteren. Je probeert dingen uit, kijkt wat werkt. Soms krijg je weerstand, soms moet je bijsturen. Het stellen van duidelijke grenzen helpt daarbij. Maar je moet vooral laten zien dat je het beste voor hebt met het bedrijf en de mensen die er werken.”

Excelleren in flexibiliteit

Het familiebedrijf excelleert in flexibiliteit. “Je doet het samen. Dat voel je hier op de werkvloer”, zegt Michel. “Problemen worden besproken en oplossingsgerichte ideeën gewaardeerd. Als er een storing of een calamiteit is, dan kijken we niet naar de klok. Dan lossen we het op. Dat verwachten we ook van elkaar.” Ferry: “Je bouwt met elkaar aan dit bedrijf. Dat betekent dat je ook samen nadenkt over de toekomst. Wij willen groeien, maar wel met behoud van wie we zijn en met deze groep mensen. Dat betekent dat je iedereen aan boord wilt hebben.”

Het bedrijf heeft zo’n 100 medewerkers in dienst, waarvan 25 procent inleenkrachten en 5 procent leerlingen zijn. De bedrijfscultuur is informeel, maar doordrenkt van vakmanschap. “Mensen die hier werken, willen dingen aanpakken en oplossen”, aldus Ferry.

'Je bouwt met elkaar aan dit bedrijf'

Helemaal niet gewoon

De bedrijfsslogan ‘Trotse mensen, grootse klussen’ komt niet uit de lucht vallen. Of het nu gaat om een nieuwe bodem voor een hoogoven of het vernieuwen van een 360 meter lange transportband, Staalwerk pakt het liefst grote, complexe opdrachten aan. “Zo’n klus waar je na 10 jaar nog steeds over vertelt”, zegt Michel. “Soms is het werk iets kleins met grote impact. Soms staat het hele bedrijf op z’n kop voor een groot project. Dat maakt ons werk zo bijzonder. We doen het altijd maar gewoon, terwijl het is eigenlijk helemaal niet gewoon is, maar bijzonder.”

De organisatie is dus breed inzetbaar: van kleine constructies tot megaprojecten. Wat Staalwerk niet doet, is seriematig werk. “Alles wat we maken is maatwerk, want daar zijn we nu eenmaal goed in”, zegt Ferry. “Of het nu gaat om kraandelen, machineonderdelen of complexe staalconstructies, wij kunnen het aan. We verkopen nooit ‘nee’ en zijn ook bereikbaar voor spoedklussen, al is het op zondagochtend. En ook dat maakt ons relevant voor de toekomst.”

Tata Steel

En die toekomst komt snel dichterbij. De omslag binnen Tata Steel - van traditionele hoogovens naar duurzamer, waterstof-gedreven productie - is een ingrijpende en omvangrijke transitie. Tata Steel is al decennialang een belangrijke opdrachtgever van Staalwerk. “We zijn trots op die samenwerking en willen die graag behouden”, zegt Ferry. “Maar dat neemt niet weg dat we ook voor andere opdrachtgevers werken. Er zijn overal in Nederland specifieke projecten die op ons lijf geschreven zijn en dus pakken we die ook aan.” Deze strategische spreiding is logisch en zorgt ervoor dat het bedrijf minder kwetsbaar is. “We werken nu ook aan projecten buiten de regio.

Bijvoorbeeld in Vlaardingen”, zegt Michel. “En dat lukt omdat we met mensen werken die in die omgeving wonen. Het is fijn om een klant in een andere regio te kunnen bedienen met lokale mensen. Zo houden we het efficiënt én persoonlijk.”

'Al 65 jaar vakkundig en betrouwbaar'

Explosie aan werk

De groene transitie bij Tata Steel zal naar verwachting voor een explosie aan werk gaan zorgen. Nieuwe installaties, funderingen, staalconstructies, leidingen, alles moet anders. En daarin is Staalwerk een expert. “We hebben de certificeringen en de ervaring om die groene transitie te helpen realiseren”, aldus Ferry. “Bovendien”, vult Michel aan, “blijven we ons inzetten voor de oude installaties, die ook gewoon onderhoud en reparaties nodig blijven hebben.” De enige bedreiging die er mogelijk is, wordt gevormd door de nieuwe aanwas van technisch personeel. Hoewel banensites en mond-totmondreclame nog voor een gestage instroom zorgen, wordt het vinden van goede technische mensen steeds lastiger. “Een kantoorfunctie is snel ingevuld, maar constructiebankwerkers, lassers en monteurs? Dat is een uitdaging”, zegt Ferry.

Daarom investeert Staalwerk in zij-instromers en jeugdig talent. “Als iemand gemotiveerd is, geven we die persoon altijd een kans. We hebben medewerkers die hier ooit zonder noemenswaardige technische achtergrond en ervaring zijn begonnen en nu succesvol zijn in hun vak.”

Op de eerste rij

Met de groene transitie voor de deur, een enorme dosis vakmanschap en een nieuwe generatie aan het roer, is Staalwerk klaar voor de toekomst. “Als de groene transitie echt begint, willen wij op de eerste rij zitten.” Michel knikt: “Het staalwerk gaat veranderen, dus verandert Staalwerk mee. Bovendien, we hebben bewezen al 65 jaar betrouwbaar en vakkundig te zijn. Dat heeft voor veel vertrouwen in de markt gezorgd.”