Gebakken in Haarlem
Rob van Esdonk en Nico Soeteman: 'Groei moet behapbaar blijven'
Wie de productieruimte van De Haarlemse Bakker binnenloopt, ziet brood, duivekaters en Haarlemmer Halletjes voorbij komen. Het familiebedrijf bestaat 25 jaar en heeft bepaald niet stilgestaan. Rob van Esdonk en Nico Soeteman vertellen over groeien zonder te groot te worden, oude recepten die nieuwe kansen bieden en een oliebollen-drive-in die tijdens corona onverwacht voor verkeersdrukte zorgde.
Tijdens een rondgang door de bakkerij ziet Rob soms pas goed wat er in 25 jaar is gebeurd. Het pand werd meerdere keren uitgebreid, machines veranderden en de organisatie groeide mee. Inmiddels werken bij De Haarlemse Bakker zo’n 85 mensen. Vanuit Haarlem leveren zij dagelijks vers brood aan ongeveer 140 zakelijke klanten en de zeven eigen winkels. “Als ik zie hoe we er vandaag de dag voorstaan, met de productkwaliteit en de organisatie, dan ben ik daar trots op”, zegt Rob.
Van Brabant naar Haarlem
Het begon toen de ouders van Rob vanuit Brabant naar Haarlem verhuisden om een bakkerij over te nemen. Ook zijn broer en zus werkten later in het familiebedrijf, maar kozen toch een andere richting. Samen met zijn vader John vormt Rob nu de directie van De Haarlemse Bakker. John werkt nog enkele dagen per week en denkt mee over plannen en investeringen. Nico hoort officieel niet tot de familie maar volgens Rob wel bij de ‘zakelijke familie’. Hij werkt inmiddels ruim vijftien jaar bij het bedrijf. Hoewel zijn opa, vader en broer bakker waren, zag Nico het bakkersvak door de lange werkdagen en nachten niet zitten. Toch bleef de bakkerswereld trekken. “Uiteindelijk zit het bakken toch in je DNA”, zegt hij.
Brood als basis
De Haarlemse Bakker bedient inmiddels veel meer klanten dan alleen aan de eigen winkels. Tot hun klanten behoren zorginstellingen, ziekenhuizen, bedrijfsrestaurants maar ook collega-bakkers, retailers en zelfs sportclubs als AZ en Telstar. Die spreiding is bewust en voorkomt afhankelijkheid van één grote opdrachtgever. Brood blijft daarbij de basis. “Wij zien onszelf als warme bakker”, zegt Rob. “We produceren hier dagelijks vers en brengen het ’s nachts naar onze verkooppunten.” Tegelijkertijd blijft de bakkerij vernieuwen, bijvoorbeeld met desembrood en met oplossingen die het fysiek zware werk voor medewerkers lichter maken.
Haarlemse klassiekers
Soms ontstaat groei onverwacht. Tijdens de eerste kerst in Haarlem kreeg de Brabantse familie de vraag naar de Duivekater. Ze kenden deze Noord-Hollandse specialiteit niet maar besloten die zelf te gaan maken. Inmiddels is de duivekater een vast product in het assortiment en groeit de vraag nog steeds. Ook het Haarlemmer Halletje kreeg een nieuw hoofdstuk. Toen de bakker die over het geheime recept beschikte stopte, greep Nico zijn kans. “Als je De Haarlemse Bakker heet, dan moet je het Haarlemmer Halletje hebben.” Hij ontwikkelde nieuwe verpakkingen en blikken en registreerde het merk.
Maatwerk en oliebollen
Ook voor de zakelijke markt denkt De Haarlemse Bakker graag mee. Rond de feestdagen maakt het bedrijf geschenken en pakketten, afgestemd op budget en gelegenheid. “Bij ons hoef je niet te kiezen uit een standaardlijst”, zegt Nico. Dat het bedrijf snel kan schakelen, bleek ook tijdens corona: de oliebollenverkoop veranderde in een drive-in. Het werd zo druk dat er verkeersregelaars aan te pas moesten komen. Eén automobilist stond drie kwartier in de rij en vroeg bij aankomst: “Is dit niet de coronateststraat?” De drive-in bleef en op oudejaarsdag gaan de warme oliebollen nog altijd rechtstreeks de auto in.
DE HAARLEMSE BAKKER Waarderweg 11 | 2031 BN Haarlem 023 - 532 67 08 [email protected] www.dehaarlemsebakker.com