Vernieuwen zonder te breken met het oude
Derde generatie geeft Staalwerk een eigen gezicht
Drie jaar geleden nam de derde generatie het roer over bij Staalwerk BV. De broers Ferry Wichmann en Michel Warnaar kozen niet voor een grote koerswijziging. Ze wilden behouden wat goed was en aanpakken wat beter kon. Inmiddels werkt het bedrijf moderner, is de gemiddelde leeftijd van de medewerkers met twee jaar gedaald en staat de familiecultuur nog altijd overeind.
“In drie jaar tijd zijn we gemiddeld twee jaar jonger geworden”, zegt Ferry. “Eigenlijk is dat verschil dus vijf jaar.” Want zonder veranderingen in het personeelsbestand waren de medewerkers in diezelfde periode gemiddeld drie jaar ouder geworden.
Behouden en vernieuwen
Een uitgewerkt veranderplan lag drie jaar geleden nog niet klaar. De broers hadden wel de ambitie om ooit het bedrijf over te nemen. Toen hun vader op 67-jarige leeftijd met pensioen wilde, kwam die stap dichterbij. Hij vroeg zijn zoons hoe zij hun toekomst zagen. “Dan ga je kijken hoe je het gaat aanpakken, wie gaat wat doen en hoe gebruiken we elkaars kwaliteiten”, zegt Michel. Hun uitgangspunt was eenvoudigweg voortzetten wat hun ouders hadden opgebouwd en verbeteren waar nodig. “Sommige dingen die goed zijn, moet je zeker niet veranderen.” Op technisch gebied zagen de broers wel ruimte voor vernieuwing. Staalwerk werkte bijvoorbeeld nog met tweedimensionale tekeningen. “Nu hebben we een 3D-tekenpakket en investeerden we onder meer in een 3D-laserscanner”, vervolgt Ferry. Ook machines en het wagenpark zijn vernieuwd. Op andere punten kiezen ze bewust voor continuïteit. Dat geldt bijvoorbeeld voor de samenwerking met leveranciers en andere partners. Een jarenlange relatie zet je volgens Ferry niet opzij voor een klein prijsverschil.
Geen drempels
Wat beslist moet blijven, is de cultuur. Met de flexibele schil meegerekend zijn ongeveer honderd mensen aan Staalwerk verbonden. Ferry en Michel kennen hun medewerkers bij naam en de organisatie is bewust plat gehouden. “Wij zeggen altijd dat wij geen drempels hebben in ons pand”, zegt Michel. Medewerkers uit de fabriek lopen gemakkelijk naar kantoor en andersom. Ook montage en fabriek weten elkaar te vinden. Speelt er privé iets bij een medewerker, dan kijken de broers wat zij voor de medewerker kunnen betekenen. Die betrokkenheid gaat verder. Partners zijn welkom bij bijeenkomsten en ook jubilarissen, pensionado’s en andere oud-medewerkers blijven bij het bedrijf betrokken. De derde generatie geeft er wel een eigen draai aan. “Vroeger hielden wij onze feesten in de fabriek”, zegt Michel. “Nu gaan we bijvoorbeeld naar Villa Westend. Ons eigen terrein is ook weleens veranderd in een festivalterrein met foodtrucks.”
Slagkracht
Wat Staalwerk technisch en organisatorisch aankan, bleek bij een grote spoedklus voor de hoogovens. Een boxframe van ongeveer veertig ton en 50 m2 groot zat vol lasfouten. Zonder herstel kon een groter project niet verder. Staalwerk kon zo’n enorm werkstuk in de eigen werkplaats verwerken. Een maand lang draaiden teams dag en nacht diensten van twaalf uur. Ongeveer tien mensen werkten overdag en tien ’s avonds om het frame te herstellen. “Als het er echt om draait en het daar helemaal stilligt, dan bellen ze ons”, zegt Ferry. Bij zo’n opdracht komen vakkennis, capaciteit en het vermogen om snel mensen vrij te maken samen.
Samen verder
Hun ouders zijn ondertussen niet helemaal uit beeld. Zij kijken af en toe nog over de schouders van hun zoons mee. Dat hoort volgens de broers ook bij een familiebedrijf. Loslaten gaat nu eenmaal niet van de een op de andere dag. Tegelijkertijd krijgen de broers alle ruimte om hun eigen keuzes te maken. Dat er af en toe eens iets misgaat, nemen ze voor lief. “Je komt er maar op een manier achter en dat is door het te doen”, zegt Michel.
Na drie jaar krijgt de derde generatie steeds duidelijker een eigen gezicht. Ze hoeven niet alles anders te doen, maar kiezen bewust voor wat moet veranderen en wat juist niet. Soms zit dat in een nieuwe machine of werkwijze, soms in jongere medewerkers. En wat goed werkt, mag gewoon blijven.
STAALWERK BV Rooswijkweg 251 | 1951 ME Velsen-Noord 0251 - 28 48 20 | [email protected] www.staalwerk.com