Grate-X biedt GVK als slimmer alternatief voor staal

Licht, sterk, corrosiebestendig en een lange levensduur

Sommige bedrijven starten met een strak businessplan, andere met een sterke overtuiging. Bij Grate-X komen die twee samen. Voor eigenaar Lejon de Boer draait ondernemen niet in de eerste plaats om producten of projecten, maar om de relatie. Als die goed is, volgt de rest vaak vanzelf. Zijn credo is, ook in het zakendoen, nuchter en helder: wie goed doet, goed ontmoet. En dat blijkt ook in zijn branche vaak verrassend doeltreffend.

Lejon de Boer heeft jarenlange ervaring in de wereld van roosters, profielen en constructies van GVK (glasvezelversterkte kunststof).

Lejon heeft jarenlange ervaring in de wereld van roosters, profielen en constructies van GVK (glasvezelversterkte kunststof) en kent deze door en door. “Na een lange tijd in loondienst dacht ik: als ik het ooit zelf wil doen, dan is dit het moment”, vertelt hij, “want de behoefte en ruimte in de markt is groot.”

Samen met zijn compagnons Jorden Scholting en Paul van der Hoek, ondernemers die Lejon zo’n tien jaar kent, bouwt hij nu aan Grate-X. Ze werken samen aan een onderneming die zich niet wil onderscheiden met grote woorden, maar juist met een duidelijke manier van werken: persoonlijk, betrokken en oplossingsgericht. “Jorden en Paul hebben met hun eigen onderneming H&S Services bewezen dat ze snappen hoe het werkt; in korte tijd hebben ze een prachtige onderneming neergezet, die een mooie kruisbestuiving met Grate-X kan bewerkstelligen. En we kunnen vreselijk met elkaar lachen. Dat is voor mij ook een belangrijk uitgangspunt in zakendoen.”

Aantrekkelijke vervanger

GVK is een composietmateriaal dat bestaat uit kunststof (meestal polyester of epoxy), versterkt met glasvezels, waardoor het sterk, licht en corrosiebestendig is. GVK is onderhoudsarm, rot niet en is bestand tegen vocht, chemicaliën en extreme weersomstandigheden. In de praktijk wordt het gebruikt voor oplossingen zoals roosters, bordessen, trappen, hekwerken en afdekkingen van putten of installaties. Ook zie je het terug in gevelpanelen, silo-onderdelen en technische constructies waar duurzaamheid en veiligheid belangrijk zijn. Door de combinatie van lange levensduur en lage onderhoudskosten is GVK vaak een economisch aantrekkelijke vervanger van traditionele materialen.

Helpen bij keuze

“Veel klanten denken automatisch in staal”, zegt Lejon. “Logisch, dat is wat ze kennen. Maar vaak is GVK gewoon een slimmere oplossing. Zeker hier in de kuststreek is het handig dat het materiaal niet roest en geen coating nodig heeft. Dat scheelt onderhoud en verlengt de levensduur aanzienlijk. Daarnaast is het lichtgewicht, wat betekent dat montage sneller en eenvoudiger verloopt, vaak met minder zwaar materieel. Dat vertaalt zich direct in lagere installatiekosten.”

Ook op het gebied van veiligheid biedt het voordelen. De roosters hebben een blijvende antislipstructuur, wat zorgt voor betrouwbare grip, ook onder zwaardere omstandigheden. En doordat grotere overspanningen mogelijk zijn zonder extra ondersteuning, ontstaan er constructief vaak efficiëntere oplossingen. “Het zijn allemaal factoren die samen bepalen wat uiteindelijk de beste keuze is”, zegt Lejon. “En daar helpen wij bij.”

Relaties als fundament

Wat opvalt in het gesprek met Lejon, is hoe vaak hij terugkomt op relaties. Niet als holle marketingterm, maar als werkelijke basis van zijn onderneming. “Mijn netwerk is alles”, zegt hij zonder aarzelen. “Niet omdat je er iets uit wilt halen, maar omdat je samen iets opbouwt.” Dat betekent ook: eerlijk en open zijn. Verwachtingen managen. Zeggen waar het op staat, ook als dat niet altijd het makkelijkste is. “Je hebt er niets aan om iemand iets te beloven wat je niet waar kunt maken. Op de lange termijn win je altijd met openheid en eerlijkheid, vind ik.” Zijn credo ‘wie goed doet, goed ontmoet’ klinkt misschien eenvoudig, maar blijkt in de praktijk vaak verrassend krachtig. “Ik vind het altijd leuk om dingen samen te brengen. Onze goede relatie Motorenco in Beverwijk heeft een display met onze samples staan. Da’s mooi toch, als je elkaar de handel gunt? Ik ben er echt van overtuigd dat je verder komt met een positieve houding naar de ander. Uiteraard ben ik daar ook wel eens in teleurgesteld. Maar dat weerhoudt me er niet van om op deze manier te blijven werken. Naar mijn mening kun je alleen zo je waarde als businesspartner bewijzen.”

Snel schakelen, slimmer werken

De kracht van Grate-X zit in de combinatie van productkennis en flexibiliteit. Doordat het materiaal en de toepassingen zich lenen voor snelle verwerking, kan er vaak sneller geschakeld worden dan in traditionele trajecten. “We leveren vaak direct aan de eindklant”, zegt Lejon. “Dan moet je duidelijk zijn, snel kunnen handelen en zorgen dat het gewoon klopt.” Dat scheelt niet alleen tijd, maar ook een hoop kosten. We denken mee en zijn, door onze voorraad in Beverwijk, Velsen-Noord en Rotterdam, in staat snel en op maat te leveren; niet onbelangrijk in deze hectische tijden.” In het werk helpt de jarenlange ervaring van Lejon ook mee. “Ik laat ijven werken. waarde als me geen knollen voor citroenen verkopen. Toen ik in deze branche begon, was het echt leuren. Nu is het product bekend, maar nog niet altijd even bemind. Ik weet wat er wel en niet mogelijk is en heb door het openen van deuren een bak aan ervaring opgedaan. Die kan ik nu prima inzetten.”

Lejon de Boer: "Mijn netwerk is alles"

Niet rennen zonder richting

Ondernemen vraagt veel, zeker in een fase waarin alles nog wordt opgebouwd. Toch blijft Lejon opvallend nuchter. “Ik heb een gezin met twee jonge kinderen en een vrouw die zelf ook meer dan fulltime werkt”, vertelt hij. “Dan moet je keuzes maken.” Sport helpt hem om scherp te blijven, crossfit haalt hem uit zijn hoofd en zorgt voor het opbouwen van energie. “Dat heb je nodig. Anders ga je alleen maar harder rennen zonder richting.” De huidige wereldeconomie, waarbij wet- en regelgeving, lange levertijden van grondstoffen, hoge energieprijzen en (zeevracht) niet stabiel zijn, is soms lastig. “Gelukkig kan ik goed klankborden met Paul en Jorden en ben ik door mijn praktijkervaring prima in staat om met veranderende omstandigheden om te gaan.”

Groter denken, dichtbij blijven

Hoewel Grate-X vooral in Nederland actief is, vinden ook klanten in België en Duitsland hun weg naar het bedrijf. Toch zit de ambitie niet in groot worden om het groot worden. “Ik heb een stevige groeiambitie, maar het persoonlijke moet blijven,” vindt Lejon. “Dat is waarom mensen met je willen werken. Ondernemen is geen sprint, maar een spel van de lange adem. Wat we bouwen moet er over jaren nog staan.”

GRATE-X COMPOSITES

Havenstraat 81-a | 1948 NP Beverwijk

0251 - 73 00 69 | [email protected] grate-x.com